Un estudio a nivel de América Latina y el Caribe de Unicef y OPS advierte que la normalización del maltrato en el hogar impacta el desarrollo infantil, afecta la salud mental y puede alterar incluso la arquitectura del cerebro en etapas tempranas de la vida.
En República Dominicana, la violencia contra la niñez no siempre se ve, pero está profundamente arraigada. Los datos más recientes revelan que, lejos de ser una excepción, forma parte de la vida cotidiana de una mayoría de niños y niñas y supera los niveles promedio de América Latina y el Caribe.
En el marco de abril, Mes Nacional de la Prevención del Abuso Infantil, el informe «Violencia contra niñas, niños y adolescentes en América Latina y el Caribe: nuevos datos y soluciones» (2026), del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), señala que más de 6 de cada 10 niños en la región están expuestos a disciplina violenta. En República Dominicana, esta proporción alcanza el 63 %, lo que sitúa al país por encima del promedio regional.
Las cifras coinciden con alertas recientes de Unicef que describen una infancia atravesada por prácticas normalizadas de violencia en el hogar, así como riesgos persistentes como la violencia sexual y psicológica. «La violencia contra la niñez y la adolescencia tiene consecuencias profundas y duraderas en la etapa de crecimiento, aprendizaje y salud emocional. Pero es prevenible», afirmó Carlos Carrera, representante del organismo en el país.
La evidencia científica muestra que el impacto va más allá de lo social. Según la OMS, la exposición temprana a la violencia puede generar estrés tóxico y afectar el desarrollo cerebral, incidiendo en la regulación emocional, la memoria y la capacidad de aprendizaje. A nivel global, se estima que el 40 % de los niños expuestos presenta afectaciones en su salud mental, mientras otros desarrollan conductas agresivas, bajo rendimiento académico o deterioro en sus relaciones sociales.
Investigaciones como la serie «Violence against children», publicada en The Lancet, vinculan el maltrato infantil con mayores tasas de depresión y ansiedad, menor rendimiento educativo y mayor riesgo de reproducir violencia en la adultez. Además, advierten que estos efectos impactan el desarrollo económico de los países, lo que refuerza la importancia de prevenir la violencia en la infancia.
«Los datos cuentan: fortalecer los sistemas de protección y asegurar políticas públicas basadas en evidencia es clave», subrayó el representante de Unicef. En este contexto, la organización destaca que existen soluciones efectivas, como la crianza positiva y el apoyo a las familias, e insiste en la urgencia de actuar. Porque más que cifras, los datos visibilizan una realidad que aún estamos a tiempo de cambiar.
