Los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2025) evidencian que aumentar la lactancia materna exclusiva en República Dominicana requiere ir más allá de promover la decisión individual de las madres y fortalecer las condiciones que les permitan iniciar y mantener esta práctica.

De acuerdo con el estudio, apenas el 19,2 % de los bebés recibió lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida, mientras que solo el 22,4 % inició la lactancia durante la primera hora después del nacimiento, un momento decisivo para favorecer su establecimiento, fortalecer el vínculo entre madre e hijo y brindar protección temprana frente a enfermedades.

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra del 1 al 7 de agosto, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) destacó que estos resultados reflejan la necesidad de fortalecer las condiciones que permiten a las madres ejercer plenamente este derecho.

El organismo recordó que promover la lactancia materna no depende únicamente de la voluntad de las mujeres, sino también de contar con información basada en evidencia, servicios de salud de calidad, licencias de maternidad adecuadas, espacios seguros para amamantar y el respaldo de las familias, los empleadores y las comunidades.

Persisten las desigualdades

La encuesta también pone de manifiesto las brechas existentes en las oportunidades para garantizar una adecuada nutrición infantil.

Entre los niños y niñas de seis a veintitrés meses cuyas madres tienen educación primaria o básica, el 63,7 % recibió una dieta con diversidad alimentaria mínima. En contraste, esta proporción aumenta al 70,8 % entre aquellos cuyas madres cuentan con educación universitaria o superior.

Asimismo, los resultados muestran que la lactancia materna exclusiva tiende a disminuir conforme aumentan el nivel educativo y el nivel de ingresos de las madres, un comportamiento que podría estar relacionado, entre otros factores, con una mayor exposición y acceso a sucedáneos de la leche materna.

Para Unicef, estos hallazgos confirman que las decisiones relacionadas con la alimentación infantil están influenciadas por factores sociales, económicos y culturales, por lo que requieren respuestas integrales.

«Apoyar la lactancia materna significa invertir en salud, nutrición, educación y desarrollo. Las madres necesitan información confiable, licencias de maternidad adecuadas, espacios seguros para amamantar y el respaldo de sus familias, empleadores y comunidades. Crear ese entorno favorable es una responsabilidad compartida», afirmó Carlos Carrera, representante de Unicef en República Dominicana.

Avances que aún son insuficientes

República Dominicana ha registrado avances en la última década. La lactancia materna exclusiva pasó del 4,7 % en 2014 al 16 % en 2019 y alcanzó el 19,2 % en 2025.

Sin embargo, el país todavía se encuentra por debajo de la meta establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que aspira a que al menos el 50 % de los bebés reciba lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida.

Con motivo de esta conmemoración, Unicef y la OMS exhortan a fortalecer los sistemas de salud para brindar apoyo de calidad a madres y recién nacidos; ampliar los programas de asesoramiento comunitario y apoyo entre pares; proteger la maternidad en el ámbito laboral; e integrar el acompañamiento a la lactancia materna en los servicios de atención prenatal, perinatal y posnatal.