En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra del 1 al 7 de agosto, UNICEF República Dominicana hace un llamado urgente a reforzar las políticas, el financiamiento y las redes comunitarias de apoyo para que ninguna madre enfrente sola los retos de amamantar. La lactancia materna no debe ser una carga individual, sino un compromiso colectivo que garantice el derecho de cada niña y niño a un comienzo de vida saludable.
Bajo el lema de este año, «Priorizar la lactancia materna: crear sistemas de apoyo sostenibles», se busca visibilizar la necesidad de proteger a las madres desde todos los frentes: familia, comunidades, empleadores y autoridades. Mujeres como Ana Pérez (nombre ficticio), madre primeriza, enfrentan jornadas de agotamiento físico y emocional sin el respaldo necesario para sostener la lactancia, una práctica que impacta profundamente en la salud presente y futura de su bebé.
En República Dominicana, los desafíos persisten. Según la Encuesta Nacional de Hogares (ENHOGAR-MICS 2019), solo el 16 % de los bebés menores de seis meses reciben lactancia materna exclusiva, mientras que la Encuesta Demográfica y de Salud (ENDESA 2019) reporta apenas un 8 %, una de las tasas más bajas de América Latina. A nivel mundial, la media alcanza el 48 %, aún lejos del objetivo del 60 % fijado para 2030.
«La leche materna salva vidas: si todos los niños y niñas de 0 a 24 meses fueran amamantados de forma óptima, se podrían evitar cerca de 600,000 muertes infantiles al año», aseguró Anyoli Sanabria, representante interina de UNICEF en el país. «Contiene anticuerpos esenciales, reduce el riesgo de obesidad infantil y protege de enfermedades no transmisibles a lo largo de la vida». La lactancia, además de beneficios para la salud, genera impacto económico: por cada dólar invertido en programas de apoyo, se generan 35 en beneficios sociales y sanitarios.
No obstante, el respaldo institucional sigue siendo escaso. Solo el 4 % de los países del mundo recibe el mínimo de 5 dólares por nacimiento recomendado para apoyar estas prácticas. UNICEF exhorta a aumentar el financiamiento, aplicar el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, capacitar al personal de salud, y ampliar las redes comunitarias de asesoría y consejería cercana.
«La lactancia no debe depender solo de la voluntad de una madre, sino de un entorno que la acompañe y proteja», insistió Sanabria. «Cada madre necesita apoyo, no juicios». Esta Semana Mundial recuerda que amamantar es un acto de amor, sí, pero también de salud pública, justicia social y prevención.
